הזמן עVAR!

צילום: אסף הופמן, הפועל פתח תקוה

בעונה שעברה קיבלנו מהפועל אינספור רגעי דרמה, שרובם הסתיימו באושר גדול עם שערי ניצחון בדקות הסיום. אחרי השער של גולן בני בדקה ה-85, נדמה היה שקיבלנו עוד ניצחון דרמטי וחשוב אבל בניגוד לליגה הלאומית, בליגת העל יש את מערכת ה-VAR האימתנית. אמנם היא הצילה לנו ניצחון מול בית"ר אבל הפעם עלתה לנו בשתי נקודות יקרות בשל התערבות מיותרת ולא נכונה. ארז פפיר, שופט המשחק, היה יכול לתקן כשהגיע לבדוק במסך אבל הכשיר את השרץ ושרק לכדור עונשין.

נכון, הפועל לא הייתה טובה והמשחק עצמו היה משעמם, בעיקר במחצית הראשונה, אבל הייתה מעט טובה יותר במחצית השנייה וכבשה שער אחרי מהלך נאה. שלוש הנקודות היקרות כבר היו אצלנו בכיס וקשה להירגע מהכעס הגדול על ההחלטה האומללה שלקחת אותן מאיתנו. 15:00 בצהריים היא שעה מצוינת לקהל של משפחות, שלאחר הניצחון על בית"ר ירושלים והתיקו בחוץ מול הפועל חיפה, ודאי היה מגיע באלפיו לעודד את הפועל. לצערנו, אנחנו עדיין בעיצומה של מלחמה קשה וכואבת, שלא תסתיים עד שנחזיר את כלל החטופים לביתם ונמגר את האיום על תושבי המדינה. וכך, עלתה הפועל למשחק הרביעי מאז חזרתו של הכדורגל, כאמור ללא קהל. כבר לאחר שתי דקות של משחק הגיעה טעות חמורה של רם לוי ברחבה אך למזלנו אשדוד לא הצליחה לנצל אותה לשער מוקדם. הפועל של העונה נוהגת להניע את הכדור מאחור עם הרבה סבלנות אבל לעתים זה עלול לעלות לנו ביוקר, מה שכמעט קרה במקרה זה. דקה אחר כך כדור ארוך מצא את רועי אלימלך, המגן הימני הדינמי שהוכשל מחוץ לרחבה ע"י עוביידה חטאב. רז שטיין בעט את הכדור החופשי ממצב קורץ מעל השער. עשר דקות חלפו עד שראינו התקפה טובה נוספת של הפועל. ורד, שכטר ובאסי החליפו מסירות שהסתיימו  בבעיטה גבוהה מדי של עידן ורד. קלארק רוברטסון, בלמה הסקוטי של האורחים, נפצע והוחלף בדקה ה-15 והראה לנו שלא רק בהפועל סובלים מפציעות. המשחק המשיך להיות אנמי, מעייף ומשעמם. רם לוי ומתן גושה ספגו כרטיסים צהובים והדקות חלפו בלי אירועים מיוחדים בשני הצדדים וכיאה לשעת המשחק, התאים בעיקר לשנת צוהריים. הקבוצות ירדו למחצית בתיקו מאופס ומשמים.

צילום: אסף הופמן, הפועל פתח תקוה פתיחת המחצית השנייה הזכירה במעט את הראשונה, כשטעות בדקה ה-50 של דרור ניר כמעט הפכה ליתרון של אשדוד אבל עומר כץ הצליח לעצור. הפועל יצאה למתפרצת מסחררת של איש אחד, פורצן באסי, שהחליף מסירה עם ורד, קיבל בחזרה ונעצר רק אצל השוער הרוש. הקצב מעט עלה והפועל המשיכה לנסות. בדקה ה-60 ניסה איתי שכטר להפתיע בבעיטה מחוץ לרחבה אבל לא מצא את המסגרת. דקה אח"כ ואשדוד ניסתה מהצד השני אבל גם הפעם לחוץ. בדקה ה- 67 ביצע עופר טסלפפה חילוף כפול כשהכניס את בראון ואופק אושר במקום רם לוי ורז שטיין, שהציגו משחק לא מוצלח. עידו דוידוב נכנס במקום עידן ורד בדקה ה-77. הדקות חלפו אבל המשחק לא התרומם וכמעט ולא ראינו דבר משתי הקבוצות. אולי אם קהל הפועל היה שם לדחוף את השחקנים זה היה נראה אחרת...טסלפפה ביצע חילוף אחרון בדקה ה-85 כשגולן בני החליף את רוי נאווי. ואז זה הגיע! עידו דוידוב שלח כדור חכם ויפה לאופק אושר באגף ימין, משם למרכז הרחבה לגולן בני ולרשת!!! כל המחליפים משתתפים במהלך ובני, עוד לא דקה על המגרש כובש! היה זה שער הזכות השביעי של הפועל העונה, כשכל אחד מהם נכבש על ידי שחקן אחר. הפועל, בראשות איתי שכטר שסיים 90 דקות והשקיע המון עבודה ממש עד כלות כוחו, ניסו לשמור על התוצאה מול האורחים שכלל לא הגיעו לשער של עומר כץ.שופט המשחק הוסיף 5 נקודות, שלא קרה במהלכן כלום. פתאום, דקה מעבר לתוספת, כדור הורם לרחבת הפועל והורחק. קיווינו לשמוע את שריקת הסיום אבל שופטי הVAR אותתו לארז פפיר, שלאחר בדיקה קצרה שרק לפנדל שערורייתי. שלומי אזולאי לקח את הפנדל והכניע את עומר כץ. המשחק לא חודש ושחקני הפועל ההמומים מיאנו להבין כי איבדו שתי נקודות שכבר היו בכיס. שתי נקודות יקרות שנגזלות מהפועל אחרי החלטה רעה של צוות השיפוט. 

על אף האכזבה הגדולה, הפועל נותרת לא מנוצחת בבית עם מאזן של שני ניצחונות ושתי תוצאות תיקו. במאזנה של הפועל תשע נקודות משמונה משחקים, שמהווה את פתיחת העונה הטובה שלה בליגת העל מאז עונת 2008/9. במשחק הבא נפגוש את הפועל חדרה ונקווה לחזור משם עם שלוש נקודות שירחיקו אותנו מהתחתית.